Esto lo que hace es que si hay un kernel panic espera x segundos y luego reinicia la máquina.

#cat /proc/sys/kernel/panic
0

El valor devuelto indica los segundos que esperará el kernel antes de reiniciar. El valor '0' indica que no se reiniciará nunca.

Si queremos habilitarlo, por ejemplo con 10 segundos de espera:

# echo "10" > /proc/sys/kernel/panic

Podemos comprobar el cambio con:

#cat /proc/sys/kernel/panic
10

Este cambio no es permanente, por lo que, si queremos que lo sea, deberemos modificar el archivo /etc/sysctl.conf.

# echo "kernel.panic=10" >> /etc/sysctl.conf

También podemos pasarlo como parámetro durante el arranque, añadiendo 'panic=10' en nuestro cargador de arranque (grub o lilo).